柏拉图(公元前427年—公元前347年),古希腊伟大的哲学家,也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一。他提出的理想国是最早关空想社会主义的描述,脱胎于当时斯巴达政体。作为世界上最早的乌托邦,它在人类思想史上占据了重要的地位。
柏拉图与其老师苏格拉底,学生亚里士多德并称为希腊三贤。另有其创造或发展的概念包括:柏拉图思想、柏拉图主义、柏拉图式爱情等。柏拉图的主要作品为对话录,其中绝大部分对话都有苏格拉底出场。但学术界普遍认为,其中的苏格拉底形象并不完全是历史上的苏格拉底。
《理想国》是一部对话著作,是以苏格拉底为主角用对话体写成的,某种意义上类似于中国儒家经典《论语》。在这本书中,柏拉图用理念论建立了一个系统的理想国家方案。他赋予“理念”特定的内涵,理念是现实世界的原型、范式、本源,是唯一真实的存在。而被人们感觉到的的经验事物和现象世界则是不真实的,不属于存在的范畴。理念世界是永恒不变的,而现象世界变动不居,只是理念世界的摹本和虚幻的影子。
柏拉图认为真正理想的国家就是以哲学家为统治者,柏拉图认为哲学家最具有智慧,最能达到对国家理念的认识和把握。因为理念是事物的形式和本质,它规定了事物的基础和原则,是纷繁复杂的现象界的稳定标准和范型。
哲学家执政是柏拉图理想国家的核心内容。高超的智慧、真实的知识、完美的德行与绝对的最高权力相结合,柏拉图把这样的哲学家视为城邦的“拯救者”和“统领者”,他赋予哲学家以独特的素质和地位,他们肩负着非凡的使命,要把他们所看到的天上的国家原型在人世间予以实现,将绝对的正义、至善的国家理念贯彻到现实的城邦生活中。
对此,英国哲学家怀特海曾说:全部西方哲学史不过是对柏拉图的注解。可见柏拉图在西方哲学乃到整个人类的精明文明中的崇高地位。
写的很好